UNA VIEJA AMIGA DESCONOCIDA
Introducción
El siglo pasado se
caracterizó porque los científicos querían entender, comprobar y estudiar todo
lo que a su alcance fuera posible de observar, analizar, sintetizar; tal es el
caso del abuso de las drogas, sobre la cuales pesaba la más profunda sombra de mitos poderosos y
conceptos errados sobre la naturaleza de la adicción. Sin embargo cuando la
ciencia comenzó a estudiar el comportamiento adictivo en la década de los
treinta, se pensaba que las personas adictas –especialmente a las drogas-,
tenían una falla moral y falta de fuerza de voluntad. Esos puntos de vista
formaron la respuesta de la sociedad al abuso de drogas, tratándolo más como un
fallo moral que como un problema de salud, lo que puso el énfasis en las
acciones punitivas en lugar de las preventivas y terapéuticas.
Hoy, gracias a la
ciencia, nuestros puntos de vista y respuestas al abuso de drogas han cambiado
dramáticamente. Los descubrimientos innovadores sobre el cerebro han
revolucionado nuestro entendimiento de la drogadicción, permitiéndonos
responder eficazmente al problema. Y, no únicamente para razonar acerca del
abuso de las drogas, sino de cualquier actividad humana relacionada con las
adicciones.
El resultado de estas
investigaciones científicas desembocó en saber que la adicción es una
enfermedad que afecta tanto al cerebro como al comportamiento, además se han
identificado muchos de los factores biológicos y ambientales que influyen en
mayor o en menor proporción para el desarrollo de las adicciones; por ejemplo, las
variaciones genéticas que contribuyen al progreso de esta enfermedad. Los
científicos usan determinados conocimientos para tener en cuenta enfoques
eficaces para la prevención y el tratamiento, que reduzcan la carga que el
abuso de drogas y otras adicciones ejerce sobre los usuarios, sus familias y
las comunidades.
Desarrollo
La vida nos plantea
retos ante los cuales hay que responder continuamente. Pero el reto de tener que
afrontar tantos retos tiene el riesgo de generar ansiedad, nerviosismo,
inseguridad, vulnerabilidad, estrés, depresión, etc. Ante esto las personas
sienten que no pueden superar las situaciones adversas o de difícil solución,
por lo que sienten la tentación de consumir drogas o de hacerse adictas con el
objeto de cambiar sus estados emocionales. Esto puede tener unas consecuencias
nefastas para la salud, hasta tal punto que puede llegar a costar la vida.
La adicción se define
como una enfermedad crónica del cerebro con recaídas, caracterizada por la
búsqueda y la compulsividad, a pesar de las consecuencias nocivas. Se considera
una enfermedad del cerebro porque las adicciones cambian al cerebro: modifican
su estructura y cómo funciona. Estos cambios pueden durar largo tiempo y llevar
a los comportamientos peligrosos como es el caso de las personas que abusan de
las drogas (N. Volkow y H. Schelbert, 2002).
Algunas personas se
vuelven adictas a las drogas y otras no. Al igual que con cualquier otra enfermedad,
la vulnerabilidad a la adicción difiere de una persona a otra. En general,
mientras más factores de riesgo se tienen, mayor es la probabilidad de que el
consumo de drogas se convierta en abuso y adicción. En cambio, los factores de
“protección” reducen el riesgo de desarrollar una adicción. Por lo tanto, las
adicciones son un problema de salud multifactorial.
Casi todos conocemos
algún caso de adicción: amigos, familiares o compañeros adictos al alcohol, al
tabaco, a medicamentos legales o a drogas ilícitas. El objeto de la adicción
puede variar, pero la respuesta conductual es similar, ya que todas estas
adicciones provocan la misma reacción en la química del cerebro. Este
descubrimiento ha alterado la forma de considerar, prevenir y remediar las
adicciones (En Cerebro adicto, Revista ¿Cómo ves?, pág. 10).
Y generalmente pensamos
que un adicto es una persona consumidora de drogas, no creemos en la existencia
de otras adicciones que de igual manera dañan al consumidor como a los amigos o
a los familiares de aquel. Eso lo pensamos y a veces lo aseguramos por
desconocimiento de las razones reales que son el argumento científico del
porqué de las adicciones.
El riesgo total de
volverse adicto es afectado por la constitución biológica de la persona,
pudiendo verse influenciado por el sexo o la etnia de la persona o por la etapa
de desarrollo en que se encuentra y por su entorno social; por ejemplo, las condiciones
en el hogar, en la escuela y en el vecindario. Condiciones que son
socioculturales, socioeconómicas, medioambientales.
Los científicos,
también creen que los factores
genéticos, incluyendo los cambios, constituyen entre el 40 y el 60 por ciento
de la vulnerabilidad a la adicción. Los adolescentes y las personas con
trastornos mentales tienen mayor riesgo para la adicción en comparación con la
población en general.
En el caso de los
factores ambientales, como el hogar y la familia, los compañeros y la escuela
son una fuerte influencia porque ambas partes son instituciones sociales que
irradian una forma de educación directa e indirecta, respectivamente.
En el seno familiar,
los padres son los medios idóneos para influir en los hijos; por ejemplo, el
padre que llega ebrio el fin de semana o se emborracha en la fiesta y el niño
observa que esto es socialmente dispensado. Es entonces que la curiosidad
surge, crece, se intensifica y posiblemente se satisfaga; aunque esto sucede
fuera del hogar y a escondidas.
Mientras, la sociedad en
la parte escolarizada pretende combatir lo que en el barrio, la colonia, el
fraccionamiento o la unidad habitacional hace a favor de las adicciones. Eso
nos lleva a deducir que la zona medioambiental surge como un factor muy
influyente para el cultivo de los riesgos adictivos.
La puerta a las
adicciones se abre por diversas razones. Y en el caso del consumo de sustancias
adictivas, el alcohol es la llave para que se despierte el interés por otras
drogas; finalmente, el cerebro humano, como órgano es el más complejo del
cuerpo. Esta masa de materia gris y blanca, se encuentra en el centro de toda
actividad humana y es necesaria para conducir un automóvil, saborear una
comida, respirar, crear una obra maestra y disfrutar de las actividades
cotidianas. En resumen, el cerebro regula las funciones básicas del cuerpo,
permitiéndonos interpretar y responder a todo lo que experimentamos y dando
forma a nuestros pensamientos, emociones y comportamiento (Nora D. Volkow, M.D.
Directora Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas).
Por eso, precisamente
ahí es en donde radica que “Para enviar un mensaje, las células del cerebro liberan
una sustancia química (neurotransmisor) dentro del espacio que las separa de la
próxima célula, llamado sinapsis. El neurotransmisor cruza la sinapsis y se
adhiere a las proteínas (receptores) en la célula del cerebro que recibe el
mensaje. Esto produce cambios en la célula cerebral receptora y ésta recibe el
mensaje” (ibídem). Así que, cualquier sustancia o actividad que reciba el
cerebro como una forma “engañosa” de gratificación provocará una inundación de
dopamina haciendo que el resultado sea una sensación placentera. Y si el placer
inducido causa necesidad de euforia para que el efecto se repita las veces que
sean sin importar los daños conductuales u orgánicos.
Todas las adicciones
pueden tener graves consecuencias para la salud y las relaciones humanas y, por
tanto, para el bienestar personal, familiar y social. Este trastorno afecta varios
circuitos cerebrales. “No solamente el circuito que calcula la recompensa”,
dice Rubén Baler, “sino también los relacionados con el aprendizaje, con la memoria,
con el control de emociones, con la toma de decisiones; son varios circuitos. Todos
interactúan entre sí y muestran una disfunción en el adicto” (En Cerebro
adicto, Revista ¿Cómo ves?, pág. 14).
En el caso de México,
como nación, no está preparado ampliamente a pesar de las diversas políticas
educativas y de salud que se han implementado para que las adicciones sean
reguladas desde la cultura, la educación familiar y escolar. Y ello viene a
correlación porque en momentos actuales se ha iniciado un debate poco
fructífero acerca del uso y disfrute de la marihuana. Aunque no se han dado
cuenta que esto no queda en el consumo de las drogas como tales, sino que falta
tratar y establecer lo necesario para darle la batalla a otras adicciones: uso
abusivo de las tecnologías de la información, relaciones socioafectivas
desmedidas, las apuestas en los juegos de azar que se vuelven, etc.
La adicción a las nuevas
tecnologías se caracteriza por un consumo abusivo de las nuevas tecnologías,
ordenador, internet, móvil, videojuegos y redes sociales. Las adiciones pueden
afectar a todas las edades pero suelen darse principalmente en los jóvenes y en
los adolescentes, el uso de internet les permite comunicarse con otras personas
de forma anónima, hablar de temas que cara a cara les sería difícil, expresar
emociones, comunicarse virtualmente con personas desconocidas o mantener el
contacto con amigos que de otra forma no podrían hacerlo.
Los noviazgos
moderno-contemporáneos se vuelven patológicos desde el preciso momento en que
se hace uso de la vigilancia a través de diferentes medios (teléfono móvil,
redes sociales, otras amistades) como una medida de persuasión y de
sometimiento a pesar de que no haya un claro compromiso de crecer como pareja
para un futuro inicio de un nuevo hogar matrimonial. Entonces, una relación
amorosa plena de emociones y sentimientos placenteros se convierte en una
dolorosa y mórbida ancla a un sujeto que domina. Así mismo suele suceder en las
distintas maneras de manifestarse la amistad entre seres del mismo o de
diferente género.
Los juegos de azar son
actividades en las que se cobra una cantidad por participar (apuesta) y se
asigna un premio a los participantes, mediante un mecanismo de azar, en el cual
no interviene de forma significativa la habilidad de los participantes. El
juego al azar es una conducta normal, que sin embargo, cuando concurren
diversos factores biopsicosociales, puede desarrollar caracteres patológicos, con
graves consecuencias para la persona y el entorno, impidiendo en la mayoría de
los casos en que es así, el desarrollo de una vida normal. Este proceso conduce
a una dependencia emocional del juego que es visto por el jugador, no como su
principal fuente de problemas, sino por ejemplo, como la única solución a las
dificultades económicas que le asedian y un refugio donde evadirse.
Conclusión
La adicción no tiene
que ser una sentencia para toda la vida. Al igual que otras enfermedades
crónicas, la adicción se puede manejar con éxito. El tratamiento permite a las
personas contrarrestar los efectos poderosos y dañinos sobre el cerebro y el
comportamiento para que vuelvan a recuperar el control de sus vidas.
Aunque la naturaleza
crónica de la enfermedad significa que no sólo es posible recaer en el abuso,
sino que es probable una serie de recaídas parecidas a las de otras
enfermedades médicas crónicas que también tienen componentes tanto fisiológicos
como conductuales. El tratamiento de enfermedades crónicas involucra cambiar
comportamientos profundamente arraigados, y la recaída no significa que el
tratamiento falló. Para los pacientes adictos, las recaídas indican que se debe
comenzar de nuevo, se debe ajustar el tratamiento, o que se requiere un
tratamiento alternativo.
A cualquier terapia,
tratamiento e intento de manejar nuevamente una vida exitosa se le debe sumar
diversos factores que coadyuven a contrarrestar los daños de las adicciones.
Entre los múltiples principios de ayuda vale citar: educación consciente y real
para prevenir, canalizar a los adolescentes hacia los deportes al aire libre,
concientización de las familias para evitar al máximo el desapego afectivo de
los seres queridos menores de edad. Evaluar las acciones que ya se ejecutan
para replanificarlas, adecuándolas a las nuevas necesidades que se van presenciando
en una modalidad de mezclas adictivas.
Reflexión
Elegimos el tema de las
adicciones, porque desde el contexto en el que trabajamos desde hace 34 años
nos hemos visto involucrados en esta problemática, ya que los jóvenes con los
cuales tenemos contacto se encuentran en constante riesgo, mismo que ha ido
creciendo. Y no importa si son adolescentes o jóvenes adultos. Por eso es una
preocupación presente que nos ocupa tiempo y pláticas personales o grupales
para hacer el ejercicio de la prevención.
Para redactar el
presente documento partimos de leer con profunda reflexión y mente abierta al
aprendizaje de una nueva opinión, de un nuevo aporte de conocimiento a través
de quien conoce por investigación lo que sucede con las adicciones, en especial
con aquellas que se consumen fumadas, inoculadas o inhaladas; o bien, como lo
dicta la moda, de inducirse a través de las comidas.
Problemática harto
complicada de hablarse y de tratarse, pero nunca de considerarse tabú. Para
seguir lo que indica la filosofía popular: “Llámale pan al pan y vino al vino”,
sólo así la población entenderá el lenguaje y el mensaje que se transmite.
